Thomas Pesquet: embajador del espacio y presidente de las estrellas [Versión en español]

Thomas Pesquet: embajador del espacio y presidente de las estrellas

Por Giselle Bourgoing

(Jeux Olympiques, 2021)

¿Quién es Thomas Pesquet y por qué recientemente se le ha llamado embajador del espacio y presidente de las estrellas? Hoy vamos a hablar de un astronauta que ha colocado el nombre de la Tierra en lo más alto del espacio exterior y que ha hecho un trabajo sobresaliente representando nuestro cuerpo celeste. Además, debido a que Pesquet es francés, esta edición también tiene su versión en francés!

Nacido el 27 de febrero de 1978 en Francia, Pesquet tenía carteles de transbordadores espaciales y aviones por toda su habitación cuando era pequeño porque tenía el sueño de convertirse algún día en astronauta. Después de muchas clases de matemáticas y física, se graduó de ingeniería aeronáutica en l'École Nationale Supérieure de l'Aéronautique et de l'Espace en Toulouse (République Française, 2022). Antes de convertirse en astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA), trabajó como ingeniero aeroespacial para el Centre national d'études spatiales (CNES), la agencia espacial francesa. En 2004, fue elegido para el programa de entrenamiento de vuelo de Air France, en el que acumuló más de 2000 horas de vuelo como piloto comercial. El punto de clave de su carrera sucedió cuando fue seleccionado por la ESA y comenzó su formación como astronauta en Europa, Rusia y Estados Unidos. Después de haber entrenado en cuevas y bajo el agua, se le asignó su primera misión a la Estación Espacial Internacional (ISS) en la que permaneció durante seis meses en 2016 (ESA, 2016).

Ha habido 10 astronautas franceses en el espacio y él es el cuarto en viajar a la ISS, entonces, ¿qué hace a Thomas Pesquet tan especial? La clave está en la democratización de la exploración del espacio exterior. 

(NASA, 2021)

Un elemento clave del éxito de Pesquet es su contenido espacial en francés. Este contenido suele ser creado principalmente en inglés por organizaciones como la NASA, UNOOSA y SpaceX. Aunque en los últimos años estas organizaciones han estado produciendo más contenido en otros idiomas, como en español con NASA en Español, pero el inglés sigue siendo el idioma predominante. Sin embargo, Thomas Pesquet comparte videos espaciales, imágenes, cápsulas e incluso blogs en inglés y francés, lo que hace que el espacio sea accesible más allá de los angloparlantes. Además, gracias al trabajo de la ESA, la investigación del espacio exterior se está democratizando más allá de la intervención de la NASA y Roscosmos, haciendo que países como Francia, Alemania e Italia formen parte de esta exploración. 

Con 2.6 millones de seguidores en Instagram y 2.8 millones en Facebook, Pesquet ha superado el alcance de Chris Hadfield en las redes sociales, convirtiéndolo en el astronauta más seguido hasta el día de hoy. Es crucial hablar del impacto de Hadfield para poner en perspectiva el impacto de la interacción de Pesquet con sus seguidores. Hadfield se convirtió viral en las redes sociales antes que Pesquet en 2013, no solo porque se convirtió en el primer astronauta canadiense hacer un spacewalk, sino también por sus originales videos en YouTube. Cepillarse los dientes, tocar Space Oddity en su guitarra y comer pastel de chocolate son cosas ordinarias, pero extraordinarias que lo hicieron conectar con personas en la Tierra mientras estaba en el espacio. Con el apoyo de la agencia espacial canadiense, comenzó a usar las redes sociales como una forma de ser transparente con el público sobre cómo es la vida diaria en el espacio (BBC News, 2013). Gracias al trabajo de Chris Hadfield con las redes sociales, los astronautas como Thomas Pesquet tuvieron un camino más fácil para compartir su trabajo desde que las agencias espaciales se dieron cuenta del poder del contenido del espacio exterior en la comunidad en internet.  

Es la dicotomía entre heroísmo y lo conocido.

Pesquet es conocido en Francia como un “héroe nacional”, y algunas personas creen que tiene el trabajo de un semidiós. Sin embargo, la dualidad entre estos conceptos es lo que le hace conectar aún más con el público. Por un lado, sus “viajes de trabajo” son una estancia de seis meses en la ISS, realizando investigaciones espaciales y caminatas espaciales semanales; que suena como algo de una película de ciencia ficción. Sin embargo, Pesquet le ofrece al mundo el otro lado de la historia al compartir cómo hace deporte a bordo de la estación, entabla amistades con los otros astronautas, habla por Skype con su familia, toca el saxofón e incluso arregla el inodoro de la ISS. Pesquet incluso hizo una aparición reciente para el video de promoción de los Juegos Olímpicos de París 2024 tocando la Marsellesa en su saxofón desde la ISS (Jeux Olympiques, 2021).

Pesquet no se limita cuando se trata del espacio, ya que también forma parte de la comisión de asuntos exteriores de la asamblea nacional de Francia. Allí, científicos, abogados, miembros de las fuerzas armadas e incluso astronautas como Pesquet, discuten asuntos del espacio exterior, el uso de nuevas tecnologías, estrategias de seguridad, industrias emergentes y desafíos ambientales del espacio. Pesquet ha expuesto ante la comisión de asuntos exteriores la importancia del futuro del espacio exterior y su experiencia personal como astronauta. Ha hablado sobre la misión de la ESA de fortalecer la cooperación internacional para enfrentar desafíos espaciales como la basura espacial, la seguridad internacional, la investigación científica y cómo detener la militarización del espacio (Assemblée Nationale, 2019). Tener esta amplia variedad de miembros del campo legal y STEM en una comisión de asuntos exteriores es simplemente excepcional para la creación de políticas del espacio exterior.

(Pesquet, 2021)

Sin embargo, una de las cosas más importantes que han hecho que Thomas Pesquet se haya ganado el apodo de “presidente de las estrellas” es su contenido científico para científicos y no-científicos. Durante sus viajes a la ISS, constantemente comparte imágenes tomadas desde la estación que muestran un lugar específico de la Tierra. Ya sea un tuit, una historia de Instagram o una publicación de Facebook, explica con una terminología científica fácil de comprender cómo funciona la estación, qué hacen a bordo, cómo enfrentan el space debris, el entrenamiento de astronautas, cambio climático y la importancia de la exploración espacial. Es un defensor de la lucha contra el cambio climático y explica cómo la investigación del espacio exterior puede ser una forma de encontrar respuestas a los desafíos de la Tierra. Como mencionó en su entrevista con CNN “Somos lo suficientemente creativos, tenemos la tecnología y tenemos la voluntad. Así que soy optimista sobre el futuro. Si podemos hacer volar una estación espacial, entonces podemos salvar el planeta” (Blendis, 2022).

En ius cosmos deseamos a Thomas Pesquet y al resto de astronautas europeos mucha suerte en su próximo proyecto como posibles miembros del programa Artemis. Si quieres seguir a Thomas Pesquet, Chris Hadfield o ius cosmos en las redes sociales te dejo los nombres de usuario. 

Thomas Pesquet: @thom_astro [instagram y twitter] 

Chris Hadfield: @colchrishadfield [instagram] @Cmdr_Hadfield [twitter]

Ius cosmos: @ius.cosmos [instagram] 

 

Bibliography 

Assemblée Nationale. (2019). Table ronde, ouverte à la presse, sur l’espace et ses enjeux scientifiques, stratégiques, industriels et environnementaux. Assemblée Nationale. https://www.assemblee-nationale.fr/dyn/15/comptes-rendus/cion_afetr/l15cion_afetr1920025_compte-rendu

BBC News. (2013). SECRET OF CHRIS HADFIELD’S SOCIAL MEDIA SUCCESS - #BBCtrending [YouTube Video]. In YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=lMWXP2mKGgM&ab_channel=BBCNews

Blendis, S. (2022, January 24). The astronaut caring for “spaceship Earth.” CNN. https://edition.cnn.com/2022/01/24/europe/thomas-pesquet-iss-climate-change-c2e-scn-spc-intl/index.html

European Space Agency. (2014). Thomas Pesquet. Esa.int. https://www.esa.int/Science_Exploration/Human_and_Robotic_Exploration/Astronauts/Thomas_Pesquet#:~:text=Born%20in%20Rouen%2C%20France%2C%20on,in%20scuba%20diving%20and%20skydiving

European Space Agency. (2016). Thomas Pesquet’s space bedroom (French) [YouTube Video]. In YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=yzu4ieX1Yd0&t=3s&ab_channel=EuropeanSpaceAgency%2CESA

Jeux Olympiques [Paris 2024]. (2021, 8 agosto). La Marseillaise s’empare de Paris [Vídeo]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=WBNjyvbqRYY&feature=youtu.be

La France insoumise - Groupe parlementaire. (2020). La guerre de l’espace aura-t-elle lieu ? (ft. Thomas Pesquet) [YouTube Video]. In YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=ih8bsQ5pGEM&ab_channel=LaFranceinsoumise-Groupeparlementaire

NASA. (2021). Astronaut Thomas Pesquet cleans up plant debris. NASA. https://www.nasa.gov/image-feature/astronaut-thomas-pesquet-cleans-up-plant-debris

Pesquet, T. [@thom_astro].  (2021, Nov 1). [Photograph of Aurora galore] Retrieved from https://www.instagram.com/p/CVv2C5LqOVx/

République Française. (2022). France Alumni - Thomas Pesquet. Francealumni.fr. https://www.francealumni.fr/en/magazine/back-to-france/thomas-pesquet-31138