Thomas Pesquet : ambassadeur de l'espace et président des étoiles [Version française]

Thomas Pesquet : ambassadeur de l'espace et président des étoiles. 

Écrit par Giselle Bourgoing

(Jeux Olympiques, 2021)

Qui est Thomas Pesquet, et pourquoi a-t-il été appelé récemment « ambassadeur de l'espace » et « président des étoiles » ? Aujourd'hui, on va parler d'un astronaute qui a placé le nom de la Terre très haut dans l'espace et qui a fait un travail extraordinaire en représentant notre corps céleste. Et parce que Pesquet est un astronaute français, l'édition d'aujourd'hui sera aussi écrite en français !

Né le 27 février 1978 en France, Pesquet avait des navettes spatiales et des affiches d'avion partout dans sa chambre , car il rêvait de devenir un astronaute. Après de nombreuses cours de mathématiques et physique, il a obtenu son diplôme d'ingénieur aéronautique à l'École Nationale Supérieure de l'Aéronautique et de l'Espace de Toulouse (République Française, 2022). Avant de devenir astronaute de l'Agence Spatiale Européenne (ESA), il a travaillé pour le Centre national d'études spatiales (CNES), l'agence spatiale française. En 2004, il est sélectionné pour le programme de formation au pilotage d'Air France, où il cumule plus de 2000 heures de vol comme pilote professionnel. Le tournant de sa carrière a été lorsqu'il a rejoint l'ESA et a commencé sa formation d'astronaute en Europe, la Russie et aux États-Unis. Ensuite s'être entraîné dans les grottes et sous l'eau, il a obtenu sa première mission à la Station Spatiale Internationale (ISS) où il est resté six mois en 2016 (ESA, 2016).

Il y a eu 10 astronautes français dans l'espace, et il est le quatrième à voyager vers l'ISS, alors qu'est-ce qui fait Thomas Pesquet spécial ? La clé est dans la démocratisation de l'exploration spatiale. 

Pesquet a une façon unique de se connecter avec les gens sur Terre, même s'il est à 408 km de nous dans l'ISS, ce qui lui a fait former une communauté spatiale spéciale. On doit rappeler que le dernier astronaute français qui avait voyagé dans l'ISS était Léopold Eyhartsmin en 2008 (ESA, 2014). Lorsque Pesquet s'est rendu pour la première fois dans l'ISS en 2016, la communauté francophone avait attendu huit ans le retour d'un astronaute français. Il avait un élément crucial qu'Eyhartsmin n'avait pas à l'époque, les réseaux sociaux. Pesquet a commencé par des vidéos YouTube sur le compte de l'ESA montrant sa « cabine téléphonique » où il dormait sur l'ISS (ESA, 2016). Pesquet promeut un dialogue horizontal entre les astronautes et la société civile sur ce que c'est vraiment d'être astronaute et de vivre dans l'espace. 

(NASA, 2021)

En plus, un élément clé du succès de Pesquet est son contenu spatial en français. Ce type contenu a tendance à être créé principalement en anglais par des organisations comme la NASA, l'UNOOSA et SpaceX. Bien que ces dernières années, ces organisations produisent plus contenues dans d'autres langues qu'avant, comme dans la langue espagnole avec NASA en Español, l'anglais est toujours la langue prédominante. Cependant, Thomas Pesquet partage des vidéos spatiales, des images, des capsules et des blogs en anglais et en français, permettant que l'espace soit accessible au-delà des anglophones. De plus, grâce au travail de l'ESA, la recherche spatiale se démocratise au-delà de l'intervention de la NASA et de Roscosmos, avec la participation d’autres pays comme la France, l'Allemagne et l'Italie dans cette exploration. 

Avec 2,6 millions d'abonnés sur Instagram et 2,8 millions sur Facebook, Pesquet a dépassé l'amplitude de Chris Hadfield sur les réseaux sociaux, faisant de lui l'astronaute le plus suivi à ce jour. Il est crucial de parler de l'impact de Hadfield pour mettre en perspective l'impact de l'interaction de Pesquet avec sa communauté. Hadfield est devenu célèbre sur les réseaux sociaux en 2013 avant Pesquet, non seulement parce qu'il est devenu le premier astronaute canadien à marcher dans l'espace, mais grâce à ses vidéos créatives sur YouTube. Se brosser les dents, jouer Space Oddity sur sa guitare et manger du pudding au chocolat sont des choses ordinaires , mais extraordinaires qui lui ont permis de se connecter avec les gens sur Terre tout en étant dans l'espace. Avec le support de l'agence spatiale canadienne, il a commencé à utiliser les réseaux sociaux comme un moyen d'être transparent avec le public sur ce qu'est la vie quotidienne dans l'espace (BBC News, 2013). Grâce au travail de Chris Hadfield avec les médias sociaux, les astronautes tels que Thomas Pesquet ont pu partager leur travail plus facilement depuis que les agences spatiales ont réalisé la puissance du contenu spatial dans la communauté sur internet.  

C'est la dichotomie entre l'héroïsme et la familiarité.

Pesquet est connu en France comme un "héros national", et certains pensent qu'il a le travail d'un demi-dieu. Cependant, la dualité entre ces concepts est ce qui le rend encore plus proche du public. D'une part, ses « voyages de travail » sont un séjour de six mois sur l'ISS, faisant de la recherche spatiale et des sorties dans l'espace avec ses « spacewalks »,  qui ressemble à quelque chose d'un film de science-fiction. D’un autre côté, Pesquet offre au monde l'autre version de l'histoire en partageant comment il fait du sport à bord, noue des amitiés avec les autres astronautes, skype avec sa famille, joue du saxophone et répare les toilettes de l'ISS ! Pesquet a fait aussi une apparition récente pour la vidéo de promotion des Jeux Olympiques Paris 2024 en jouant la Marseillaise sur son saxophone depuis l'ISS (Jeux Olympiques, 2021).

Pesquet ne connaît pas les limites pour l'espace. Il fait également partie de la commission des affaires étrangères de l'Assemblée nationale française. Là, scientifiques, avocats, membres des forces armées, et même des astronautes comme Pesquet, discutent des affaires spatiales, de l'utilisation des nouvelles technologies, des stratégies de sécurité, des industries émergentes et des défis environnementaux spatiaux. Pesquet a exposé à la commission des affaires étrangères l'importance de l'avenir de l'espace extérieur et son expérience personnelle comme astronaute. Il parle de la mission de l'ESA de renforcer la coopération internationale pour faire face aux défis spatiaux tels que les débris spatiaux, la sécurité internationale, la recherche scientifique et comment arrêter la militarisation de l'espace (Assemblée Nationale, 2019). Avoir cette grande variété de membres du domaine juridique et STEM dans une commission des affaires étrangères est simplement exceptionnel pour la creation des politiques spatiales.

(Pesquet, 2021)

Mais, l'une des choses les plus importantes qui ont fait gagner à Thomas Pesquet le surnom de « président des étoiles » est son contenu scientifique pour les scientifiques et les non-scientifiques. Lors de ses voyages vers l'ISS, il partage constamment des images prises depuis la station qui montrent un endroit précis sur Terre. Qu'il s'agisse d'un tweet, d’une histoire Instagram ou d'une publication Facebook, il explique, dans une terminologie scientifique pas si difficile à comprendre, comment fonctionne la station, ce qu'ils font à bord, les débris spatiaux, la formation d’astronautes, le changement climatique et l'importance de l'exploration spatiale. Il est un défenseur de la lutte contre le changement climatique et il explique comment la recherche spatiale peut être un moyen de trouver des réponses aux défis de la Terre. Comme il l'a mentionné dans son interview avec CNN « On est assez créatifs, on a la technologie et on a la volonté. Je suis donc optimiste pour l'avenir. Si on peut faire voler une station spatiale, alors on peut sauver la planète » (Blendis, 2022).

Dans ius cosmos, on souhaite à Thomas Pesquet et au reste des astronautes européens bonne chance dans son prochain projet comme membres possibles du programme Artemis. Si vous souhaitez suivre Thomas Pesquet, Chris Hadfield ou ius cosmos sur les réseaux sociaux je vous laisse les pseudos.

Thomas Pesquet : @thom_astro [instagram and twitter] 

Chris Hadfield : @colchrishadfield [instagram] @Cmdr_Hadfield [twitter]

Ius cosmos : @ius.cosmos [instagram] 

 

Bibliographie 

Assemblée Nationale. (2019). Table ronde, ouverte à la presse, sur l’espace et ses enjeux scientifiques, stratégiques, industriels et environnementaux. Assemblée Nationale. https://www.assemblee-nationale.fr/dyn/15/comptes-rendus/cion_afetr/l15cion_afetr1920025_compte-rendu

BBC News. (2013). SECRET OF CHRIS HADFIELD’S SOCIAL MEDIA SUCCESS - #BBCtrending [YouTube Video]. In YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=lMWXP2mKGgM&ab_channel=BBCNews

Blendis, S. (2022, January 24). The astronaut caring for “spaceship Earth.” CNN. https://edition.cnn.com/2022/01/24/europe/thomas-pesquet-iss-climate-change-c2e-scn-spc-intl/index.html

European Space Agency. (2014). Thomas Pesquet. Esa.int. https://www.esa.int/Science_Exploration/Human_and_Robotic_Exploration/Astronauts/Thomas_Pesquet#:~:text=Born%20in%20Rouen%2C%20France%2C%20on,in%20scuba%20diving%20and%20skydiving

European Space Agency. (2016). Thomas Pesquet’s space bedroom (French) [YouTube Video]. In YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=yzu4ieX1Yd0&t=3s&ab_channel=EuropeanSpaceAgency%2CESA

Jeux Olympiques [Paris 2024]. (2021, 8 agosto). La Marseillaise s’empare de Paris [Vídeo]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=WBNjyvbqRYY&feature=youtu.be

La France insoumise - Groupe parlementaire. (2020). La guerre de l’espace aura-t-elle lieu ? (ft. Thomas Pesquet) [YouTube Video]. In YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=ih8bsQ5pGEM&ab_channel=LaFranceinsoumise-Groupeparlementaire

NASA. (2021). Astronaut Thomas Pesquet cleans up plant debris. NASA. https://www.nasa.gov/image-feature/astronaut-thomas-pesquet-cleans-up-plant-debris

Pesquet, T. [@thom_astro].  (2021, Nov 1). [Photograph of Aurora galore] Retrieved from https://www.instagram.com/p/CVv2C5LqOVx/

République Française. (2022). France Alumni - Thomas Pesquet. Francealumni.fr. https://www.francealumni.fr/en/magazine/back-to-france/thomas-pesquet-31138